Le champ de glace Harding couvre environ 1 100 kilomètres carrés et alimente près de 40 glaciers nommés, mais presque aucun n'est accessible à pied. La glace repose sur l'épine dorsale des montagnes Kenai, vestige du dernier maximum glaciaire, et s'écoule vers la mer par des vallées escarpées noyées par le Pacifique. Ces vallées noyées sont les fjords. L'eau les remplit jusqu'à des profondeurs de plusieurs centaines de mètres. C'est la raison d'être de la croisière sur les glaciers des fjords de Kenai au départ de Seward : les caractéristiques marquantes du parc ne sont, pour la plupart des visiteurs, visibles que depuis un bateau. Le Congrès a désigné les fjords de Kenai monument national en 1978 et parc national en 1980, dans le cadre de l'Alaska National Interest Lands Conservation Act. Le parc protège 271 133 hectares. L'entrée est gratuite — aucun droit d'entrée n'est facturé pour le parc national des fjords de Kenai — ce qui est inhabituel parmi les grands parcs d'Alaska. Les peuples Alutiiq et Sugpiaq ont pêché et chassé sur ces côtes pendant des millénaires avant qu'aucun navire d'étude ne les cartographie. Leurs noms de lieux subsistent sur l'eau sous une forme modifiée. La géologie continue de bouger. Le littoral de Kenai s'affaisse d'environ un mètre par siècle, à mesure que la plaque Pacifique glisse sous l'Amérique du Nord ; le tremblement de terre du Vendredi saint de 1964 a fait chuter certaines parties de la côte de deux mètres en quelques minutes. Des forêts noyées restent visibles au niveau de la laisse de basse mer. Pendant ce temps, les glaciers de marée reculent. Le glacier Aialik et le glacier Holgate vêlent encore directement dans l'eau salée, projetant de la glace qui tonne à travers la baie. Le glacier Northwestern, plus profond dans le parc, a reculé de plusieurs kilomètres en un siècle d'archives photographiques. La vie suit la glace. La remontée de nutriments à la face des glaciers soutient le plancton, puis les poissons fourrages, et enfin tout ce qui se trouve au-dessus. Les otaries de Steller se reposent sur les îles Chiswell. Les macareux huppés et cornus nichent dans les crevasses rocheuses ; les baleines à bosse se nourrissent tout au long de l'été ; des groupes d'orques patrouillent dans les eaux extérieures. Les îles Chiswell appartiennent au refuge national de faune maritime d'Alaska, une désignation distincte superposée au même paysage marin. Seward elle-même, fondée en 1903 comme terminus océanique du chemin de fer de l'Alaska, est devenue la porte d'entrée pratique. Les navires partent du Small Boat Harbor à Seward, AK 99664. Une croisière d'une journée dans les fjords de Kenai au départ de ce port suit le même itinéraire que celui autrefois emprunté par les cargos. Les excursions modernes en bateau pour observer les glaciers et la faune de Seward vont des courtes boucles de Resurrection Bay aux traversées complètes vers le fjord Northwestern. Quelle que soit l'excursion de croisière sur les glaciers des fjords de Kenai au départ de Seward choisie par un voyageur, les conditions du parc restent inchangées : glace, eau, distance.