Harding Icefield copre circa 1.100 chilometri quadrati e alimenta quasi 40 ghiacciai nominati, eppure quasi nessuno di essi può essere raggiunto a piedi. Il ghiaccio poggia sulla dorsale dei monti Kenai, residuo dell'ultimo massimo glaciale, e defluisce verso il mare attraverso valli ripide sommerse dal Pacifico. Quelle valli sommerse sono i fiordi. L'acqua li riempie fino a profondità di diverse centinaia di metri. Questo è il motivo per cui esiste una crociera tra i ghiacciai di Kenai Fjords da Seward: le caratteristiche distintive del parco sono, per la maggior parte dei visitatori, visibili solo da una barca. Il Congresso ha designato i Kenai Fjords monumento nazionale nel 1978 e parco nazionale nel 1980, ai sensi dell'Alaska National Interest Lands Conservation Act. Il parco protegge 669.984 acri. L'ingresso è gratuito — non vengono addebitate tasse d'ingresso per il Parco Nazionale dei Kenai Fjords — il che è insolito tra i grandi parchi dell'Alaska. I popoli Alutiiq e Sugpiaq hanno pescato e cacciato lungo queste coste per millenni prima che qualsiasi nave da ricognizione le cartografasse. I loro toponimi persistono sull'acqua in forma alterata. La geologia è ancora in movimento. La costa di Kenai sta sprofondando, circa un metro per secolo, mentre la placca del Pacifico scorre sotto il Nord America; il terremoto del Venerdì Santo del 1964 fece abbassare parti della costa di due metri in pochi minuti. Foreste sommerse rimangono visibili sulla linea di marea. Nel frattempo, i ghiacciai di marea si ritirano. Il ghiacciaio Aialik e il ghiacciaio Holgate si staccano ancora direttamente nell'acqua salata, lanciando ghiaccio che tuona attraverso la baia. Il ghiacciaio Northwestern, più in profondità nel parco, si è ritirato di diversi chilometri in un solo secolo di documentazione fotografica. La vita segue il ghiaccio. L'upwelling di nutrienti davanti ai ghiacciai sostiene il plancton, poi il pesce foraggio, e poi tutto ciò che sta sopra di loro. I leoni marini di Steller si riposano sulle isole Chiswell. Le pulcinelle di mare dai cornetti e dai ciuffi nidificano nelle fessure delle rocce; le megattere si nutrono durante l'estate; branchi di orche pattugliano le acque esterne. Le Chiswell appartengono all'Alaska Maritime National Wildlife Refuge, una designazione separata sovrapposta allo stesso panorama marino. Seward stessa, fondata nel 1903 come capolinea oceanico della ferrovia dell'Alaska, è diventata la porta d'accesso pratica. Le navi partono dal porto turistico di Seward, AK 99664. Una crociera giornaliera ai Kenai Fjords da questo porto segue la stessa rotta un tempo utilizzata dai mercantili. I moderni tour in barca tra i ghiacciai e la fauna selvatica di Seward spaziano da brevi giri nella baia di Resurrection a traversate complete verso il Northwestern Fjord. Qualunque tour della crociera tra i ghiacciai di Kenai Fjords da Seward scelga un viaggiatore, le condizioni del parco rimangono invariate: ghiaccio, acqua, distanza.